口腔（こうくう）には、食べる機能（咀嚼）があり、食べることで、唾液と食物は混じり、味を感じることができます。また、口から声を発し、会話をして、ヒトはコミュニケーションを取ることができます。

食物を噛んでこなして、体内に取り入れ消化の第一関門としての役目をします。また、食物の感触を味わったり、中に入り込んだ異物を取り除くことができます。

次に話をしたり音を出す上で大切な役目をします。さらに、見た目の美しさ、表情を作る役目もします。なかでも物を噛む事が歯や口だけでなく、体の健康を作る上での基礎になります。また、よく噛んで食べることで食欲を満たし精神的な健康を維持する上でも大切です。